¿Qué es el mercado de divisas (Forex)? Guía completa para principiantes 2025

Introducción

¿Alguna vez has planeado un viaje al extranjero? Probablemente fuiste a un banco o a una casa de cambio para cambiar tus dólares estadounidenses por euros, o tus libras por yenes.

Esta simple transacción es tu propia experiencia personal con el cambio de divisas. Millones de personas hacen esto todos los días sin pensarlo.

Ahora, imagina este mismo intercambio ocurriendo millones de veces cada segundo. Visualízalo involucrando a grandes bancos, gobiernos nacionales y las corporaciones más grandes del mundo.

Eso, en esencia, es el mercado de divisas (o Forex o FX). Exploraremos qué es, cómo funciona y por qué es importante para todos.

Esta guía desglosará todo lo que necesitas saber sobre el cambio de divisas. Te ayudará a comprender esta parte importante de la economía global que afecta tu vida diaria.

Definición de Divisas

En esencia, el cambio de divisas es el proceso de convertir la moneda de un país en la de otro. Lo escucharás llamar de tres maneras diferentes: Cambio de Divisas, Forex y FX.

Estas son simplemente diferentes formas de decir lo mismo. El mercado de divisas no es un lugar físico como otros mercados que puedas conocer.

A diferencia de la Bolsa de Valores de Nueva York con su famoso piso de negociación, el Forex es una red global. Consiste en computadoras, bancos y corredores, todos conectados electrónicamente en todo el mundo.

El principal trabajo de este mercado es facilitar el comercio y la inversión internacional. Si un fabricante de automóviles alemán quiere comprar acero de Corea del Sur, debe cambiar sus euros por wones coreanos.

Esta necesidad constante de conversión de divisas impulsa el comercio global. Para decirlo simplemente, podemos desglosarlo en tres ideas clave:

• Se trata de Conversión:La actividad principal es intercambiar una moneda por otra.
• Es una Red Global:No hay una ubicación central. El mercado funciona las 24 horas del día, cinco días a la semana, en todo el mundo.
• Es Esencial para el Comercio:Hace posible los negocios globales.

La Escala del Forex

El mercado de divisas es, con mucho, el mercado financiero más grande del mundo. Es mucho más grande que todos los demás mercados, incluido el mercado bursátil global.

Para entender su magnitud, podemos observar cifras reales. Según la Encuesta Trienal del BIS de 2022, las personas negocian alrededor de $7.5 billones en el mercado Forex cada día.

Comparemos eso con un mercado que quizás conozcas mejor. La Bolsa de Nueva York negocia alrededor de $100 a $200 mil millones por día. El mercado de divisas es muchas veces más grande que eso.

¿Por qué el mercado de divisas es tan enorme? Hay tres razones principales para su enorme tamaño.

• Comercio Global:Toda transacción de comercio internacional necesita un cambio de divisas.
• Inversión:Los grandes fondos de inversión mueven dinero a través de las fronteras, lo que requiere convertir grandes cantidades de divisas.
• Especulación:Muchos comerciantes compran y venden divisas para ganar dinero con los cambios en los tipos de cambio.

Esta actividad ocurre sin parar durante la semana laboral. El mercado "sigue al sol", comenzando en Sídney, pasando a Tokio, luego a Londres y finalmente a Nueva York antes de comenzar de nuevo.

Principales participantes del mercado

El mercado de divisas tiene diferentes participantes con distintos roles. Podemos imaginarlo como una pirámide, con los mayores participantes en la parte superior.

El Mercado Interbancario (El Nivel Superior)

Este es el corazón del mercado Forex. Incluye a los bancos más grandes del mundo, como Citi, JPMorgan, UBS y Deutsche Bank.

Ellos negocian grandes cantidades de divisas directamente entre sí. Estas transacciones establecen los tipos de cambio que todos los demás utilizan.

Estos son bancos gubernamentales como la Reserva Federal de EE. UU., el Banco Central Europeo y el Banco de Japón. No intentan obtener ganancias.

En cambio, se unen al mercado de divisas para gestionar el valor de la moneda de su país. Sus acciones pueden causar grandes cambios en los tipos de cambio.

Grandes empresas como Apple, Toyota y Shell utilizan el mercado de divisas por razones comerciales. Necesitan pagar a proveedores en diferentes países y convertir ganancias de todo el mundo.

Gestores de inversión y fondos de cobertura

Estos son grandes actores que gestionan dinero para clientes. Utilizan el mercado de divisas para obtener ganancias de los movimientos monetarios y para proteger sus inversiones internacionales.

Corredores de Forex Minoristas

Estas empresas ayudan a las personas a acceder al mercado de divisas. Proporcionan las plataformas y herramientas de trading que permiten a las personas comunes operar con divisas.

Comerciantes minoristas

Esta es la parte más pequeña del mercado, compuesta por individuos que operan con su propio dinero. Intentan obtener ganancias de los cambios en los precios de las divisas.

Cómo te afecta el Forex

Los efectos del cambio de divisas afectan tu vida diaria de muchas maneras. Veamos cómo funciona a lo largo de un día promedio.

El Café de las 7 AM

Es probable que tu café de la mañana provenga de granos cultivados en Colombia o Brasil. La empresa que vendió esos granos tuvo que pagarle al agricultor.

Este pago no se realizó en dólares estadounidenses. La empresa tuvo que convertir sus dólares a la moneda local.

La fuerza del dólar frente a esas monedas afecta el precio de los granos. Esto, a su vez, afecta lo que pagas por tu café.

La Parada de Combustible a las 12 PM

Cuando llenas el tanque de tu auto con gasolina, te afecta el tipo de cambio. El petróleo tiene un precio en dólares estadounidenses a nivel mundial.

Las empresas en Japón o Alemania deben cambiar su dinero por dólares para comprar petróleo. Esta necesidad constante de dólares ayuda a mantener el valor del dólar.

La Compra del Smartphone a las 3 PM

Ese nuevo teléfono inteligente que compraste tiene partes de muchos países. La pantalla podría ser de Corea del Sur, los chips de Taiwán y las cámaras de Japón.

La empresa que fabricó tu teléfono maneja intercambios de divisas complejos todos los días. Pagan por piezas, mano de obra y envíos en todo el mundo.

Las Noticias de las 7 PM

Cuando escuchas "El euro se debilitó hoy frente al dólar", tiene efectos reales en tu vida. Un euro más débil significa que unas vacaciones en Europa serían más baratas para los estadounidenses.

También significa que las empresas estadounidenses que venden productos en Europa obtendrán menos dólares al convertir sus ganancias en euros.

El Lenguaje del Forex

El mercado de divisas tiene sus propios términos especiales. Aquí hay algunos conceptos básicos para ayudarte a comprender las conversaciones sobre el mercado: